雄略天皇４年２月

　さて，日本神話も，いよいよ最期を迎えることになります。

　雄略天皇は，葛城山で狩りをします。そのとき，天皇に似た，背の高い人が現れます。雄略天皇は「是神なりと知しめせれども」，全く動じない。かえって，果敢にも「何処（いずこ）の公（きみ）ぞ」と問います。それは葛城に坐す一言主神（ひとことぬしのかみ）でした。
　雄略天皇と神は，それぞれ対等に名乗りあって，馬の轡（くつわ）を並べて一緒に狩りを楽しみます。日が暮れて狩りを終えた後は，神が雄略天皇を高取川のあたりまで送ってくるほどでした。これを聞いた時の人々は，雄略天皇を，「有徳天皇」と呼びました（雄略天皇４年２月）。

雄略天皇のイメージ

　雄略天皇は，先の安康天皇が眉輪王によって刺殺されたことを知るや，皇位継承権のある兄弟を殺し尽くして皇位についた，生命力旺盛な天皇です。要人を殺し尽くすという点では，歴代の天皇の中で傑出しています。それは一つの才能でしょう。

　また，童女君（をみなぎみ）という采女（うねめ）を召して一晩で孕ませましたが，自分の子であると信じませんでした。

　見かねた物部目大連（もののべのめのおおむらじ）が，一晩のうちに何度召したかと問うと，「七廻喚しき（ななたびめしき）」と，いけしゃあしゃあと答えます。これを聞いた物部目大連は，（原文には書いていませんが，たぶん笑って），清き身体で一晩仕えたのだから疑うべきではない，と諫めます。
　これを聞いて初めて，雄略天皇は，生まれた女の子を自分の皇女（ひめみこ）として養育し始めました。

　「童女君」という名前自体が意味深です。子供だったことは明白です。周囲が諫めるのを無視して，「童女」を強引に召したのでしょう。だからこそ，子供が妊娠するはずがないと踏んだのでしょう。一晩で「七廻喚し」ても，妊娠するはずがないと確信したのでしょう。

　確かに，生命力旺盛な天皇ではあります。

　しかし，感性は欠落しています。こうした感性の欠落とやりたい放題が，力強い天皇像を作っているようです。私には理解できませんが。
　感性が欠落している雄略天皇は，すぐにキレて，家来を殺すことが多かった。人々は震え上がり，「大悪天皇」とも呼びました。

　武烈天皇も，意味もなく人を殺しました。孕んだ女の腹を割いて胎児を見たとか（武烈天皇２年９月），人を木に登らせてその木を切り倒して殺すのを楽しみにしたとか（同４年４月），水路を流れ出てくる人を三叉の矛で刺し殺すことを楽しんだとか（同５年６月），裸の女に牡馬をあわせて性器が潤んでいる女は殺したとか（同８年３月），とんでもない暴虐ぶりです。

　武烈天皇の暴虐は単なる変態であり，酒池肉林を楽しんだ中国皇帝の退廃を感じさせます。これに対し雄略天皇は，日本書紀を読む限り，文化のかけらも感じさせない人間ではありますが，極めて現実的で生命力あふれる人間でした。

　その雄略天皇は，神を恐れませんでした。神と対等になろうとしました。だからこそ人々は，「有徳天皇」と呼んだのです。
　一部の学者さんは，「大悪天皇」という称号に矛盾すると考えるようです。そうではありません。神を恐れなかったところを「有徳」と呼んだのです。

雄略天皇７年７月

　雄略天皇は，三諸山（三輪山）の神の姿を見たい，捕まえてこいと述べます。家来は，三諸山の大蛇を捕まえてきます。
　大蛇を前にした雄略天皇は「斎戒（ものいみ）したまはず」，すなわち，神に会うときのお約束である斎戒沐浴をまったくせず，単なる人に会うときと同様に，その大蛇を見ます（雄略天皇７年７月）。

　たいしたものです。この時はさすがに，まなこ輝く大蛇の迫力に気圧されましたが，とにかく，神を神とも思わない雄略天皇の剛毅さと，若い人に特有の浅はかさとが見て取れます。

　こうして，日本神話の神々は没落していきます。

　「神代紀」，すなわち狭い意味での日本書紀の神話のあと，神武，綏靖，安寧，威徳，孝昭，孝安，孝霊，孝元，開化，崇神，垂仁，景行，成務，仲哀，神功，応神，仁徳，履中，反正，允恭，安康ときて，雄略天皇に至ります。

　崇神天皇は，その名前のとおり神をあがめ祭りました。神の託宣に逆らった仲哀天皇は死にました。雄略天皇以前に，神をここまで貶める天皇はいませんでした。雄略天皇は，神を否定して，自らの目の前にある現実しか信じませんでした。類い希なる「大悪天皇」であり，「有徳天皇」でした。

　雄略天皇のあと，清寧，顕宗，仁賢，武烈，継体，安閑，宣化，欽明と続いていきます。雄略天皇の後，日本書紀の神話の叙述は影を潜め，現実の人間世界が急速に拡大していきます。