夕暮れの教室で。 西日の差し込む窓に手をついて、じっと外に視線を注ぐ後ろ姿に足を止める。 止まった拍子に入り口近くにあった椅子の足に爪先が当たって、カタンと小さな音をたてた。 伸ばしっぱなしの黒髪が揺れて、振り向いた端正な顔がふと微かに微笑んだ。 「、まだ帰っとらんかったん？」 「私は委員会。忍足こそ、今日はテニス部ない日じゃなかったっけ」 「ちょっと、な」 曖昧にぼかして笑った押したりの隣まで行って、窓の向こうの景色に目をやった。 グラウンド使用の部もほとんどが練習を終えていて、無駄に広いグラウンドに見える人影はまばらだ。 その横にあるテニスコート、いつもは200人なんて非常識な人数の部員がひしめいているそこも、今日は人がいない。 その人気のないテニスコートの方から歩いてくる人影を見つけて、私は思わずそっと忍足の横顔を盗み見た。 落ち着いた表情は一見普段と変わらないように見えた、けど。 「……忍足」 「んー？」 「……や、何でもない」 「何やねん。すっきりせぇへんで、言いかけてやめんの」 「自分でも何言いたかったのかわかんなくなっちゃった」 「何やそれ、アホか」 アホか、と言いながら、私を見て笑った顔はいつもの忍足だった。 だけど窓の外に視線を戻した瞬間、その表情が微かに変化する。 さっきまでと同じ、ちょっと見いつもと変わらない落ち着いた表情。 でも、眼鏡の奥のほんの少し細められた眼差しが。 とても優しくて。 とても淋しそう。 忍足の視線の先にあるものを見て、微かに胸が痛んだ。 遠目でもはっきりとわかってしまう。彼はとても目立つ人だから。 そして彼の隣にいる人もはっきりとわかってしまう。彼女は私の親友だから。 並んでこっちへ向かって歩いてくる二人の表情が、はっきり見て取れるくらいの距離まで近付いた時、彼女の方がこっちに気付いた。 眩しい笑顔で大きく手を振る。その隣で彼も皮肉げに笑う。窓ガラスに遮られて声は聞こえなかったけれど、彼女の唇の動きは私と忍足の名前を呼んでいた。 手を振り返してから、また横目で忍足の顔を見る。 やわらかく、優しく、彼は微笑んで、小さく手を振っていた。 ―――とても愛しい、大事な、大切なものを見つめる眼差しで。 ジェスチャーで今からそっちに行く、と告げて、彼の腕を引っ張って走り出した彼女の姿は、あっという間に見えなくなった。 「ほな、帰る用意しよか」 「……うん」 私の方を振り向いた忍足の表情も眼差しも、もういつもどおり。 自分の机に寄って、その横に無造作に投げ出されていたテニスバッグを手に取る。 私はもう自分のカバンは持っていたから、そのまま忍足の傍に行こうとして。 ふと足を止めた。 「―――？」 ぽつりと床に落ちたのは、涙。 唐突に溢れたそれに自分でも一瞬戸惑った。 忍足はバッグを放り出して私の前まで来ると、ブレザーの袖で濡れた頬をそっと拭ってくれた。 「どうかしたんか」 「……わかんない」 「―――ハンカチと胸、どっち貸して欲しい？」 「……じゃあ胸」 「鼻水つけんといてな？」 冗談混じりにそう呟いて、忍足はそっと私を自分の胸に抱き寄せた。 温かい腕の中で少しずつ近付いてくる足音を聞きながら、私は静かに目を閉じた。 ―――本当はもうわかっている。 この涙は。 見えないところ、何処か心の奥深いところで、一人静かに泣いている君の涙と。 そして、君を想う私の。 涙。 どうしようもない恋の御題　『06.　どこか深いところが涙するから』　/　Y・Oshitari 　050901 NS2005秋冬企画初出　/　130201 再公開