―――この腕に君を抱きしめてすべてから守れたなら。

抱きしめたい

もうすぐ、日が沈む。

誰もいない薄暗いテニスコートを見下ろせる、ギャラリーの片隅に。
ぽつんと立っているのは、あたしの好きなひと。

「……ししど」

声を掛けて、数メートルの距離をゆっくりと縮める。
振り返らない背中は、いつもよりずっと小さく頼りなく見えて、あたしは唐突に泣き出したくなった。

「宍戸……」
「…………」
「ししど？」
「…………」

時間をかけてゆっくりと進んだ先、手を伸ばしたら宍戸の背中に触れられるところまで来て、もう一度名前を読んだら。
前触れもなく、宍戸の背中が震えた。

それから、不意に。
がつんとコンクリートの壁を殴りつける、痛い音。
ガンガンと何度も響きわたる鈍い音が鼓膜に突き刺さる。

「ししどっ……」
「……っくしょ……」

その声は。
拳でコンクリートを殴りつけるその音よりも、ずっとずっと痛々しく。

「ちっくしょぅっ……！」
「宍戸、ししどやめてよ……」
「何で……何でここで終わらなきゃなんねーんだ！」

終わり。
そう、終わってしまったの。
数時間前の試合の余韻も、もうコートには残ってないけれど。

氷帝学園の夏は。
―――もう終わってしまったよ。

がつり、とひときわ大きい音がコンクリの壁で鳴って。
セピア色の風景に鮮やかな赤い色が散った。

「ししどっ！」
「ちきしょぉっ！」

必死に腕を伸ばして、赤く染まった宍戸の手にしがみつく。
それはすぐに振り払われて、その時耳元で響いた声が。
―――あたしの身体を、凍りつかせた。

「俺は、俺はまだ、もっと上に行ける……行けんだよ……！！」

―――ああ。

どうしてあたしはこんなにも無力で。

こんなにそばにいるのに、君の力になれないの。

ぽたりと落ちた雫が、コンクリートの地面に小さな黒いしみを作る。
宍戸は振り返らない。
背中を向けたまま、長い長い沈黙の後、ぽつりと小さく呟くように。

「……」

低く掠れたその声で、今日初めて、あたしの名前を呼んで。

「ひとりにしてくれ」

静かに、あたしを拒絶した。

本当は。出来ることなら。
―――この腕を伸ばして、宍戸を強く抱きしめたかった。

抱きしめたかった。

だけど。

「」
「…………」
「今はお前の顔、見れねぇ」
「…………」
「ごめんな」

薄闇の中遠ざかっていくひとりぽっちの背中が、涙で霞んで。

あたしは自分の弱さに、静かに泣いた。

涙を見せない、そんな強がりの君を。

―――この腕の中に抱きしめて、何もかもから守れたなら良かったのに。

・・・・・・・・・・あとがき？・・・・・・・・・・

だからあたしは何が書きたかったのかと一頻り自問自答（そして答えは出ない）。
悲恋を書くつもりはないのに、気がつくと悲恋一歩手前？みたいなものばっかり書いている気がする今日この頃です。
明るい話書くぞ週間みたいなのを設けてみようかと真剣に検討中。