天国への昇天




  青葉台教会の玄関には、私の名前が書かれた看板が立てられ、葬儀社の方が花



輪などを運び込んでいました。礼拝堂の中には祭壇が準備され、私の棺はその正



面に置かれました。娘たちが、丁寧に私のお化粧のチェックをしてくれました。



この時の私の顔を見ると、病院から帰ってきた時のおちゃめな笑顔ではなく、威



厳のある笑顔に変わっていました。遺体の顔も、時間とともに変わるものなんで



すね。



　金曜日なのに、聖歌隊の方々が来てくださっていて、既に聖歌の練習をしてお



られました。ありがたいことです。パパはピアノの演奏者の方と、アメージング



グレースの時の演奏について打ち合わせをしていました。



　午後７時の帰歓式の少し前に、新潟から私の妹夫婦が会場に到着しました。二



人は、椅子に座るやいなやハラハラと涙を流しました。８月１４日に新潟の実家



で元気な私に会ったのに、１５日後には葬儀会場での無言の対面となるのですか



ら、泣き出してしまうのは当然です。挨拶に行ったパパも、もらい泣きしてしま



いました。



　会場には、かつて私がお世話になった方や親しい方々、懐かしい教会の皆さん



がたくさん来てくださっていました。




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　午後７時、小柳社長の司会により、お通夜にあたる帰歓式が始まりました。聖



歌の賛美、代表祈祷、故人略歴紹介のあと、大越さんと小林社長のお話となりま



した。大越さんは、新潟で私を教会に導いてくださった方です。



　私は、商業高校を卒業したあと、証券会社に勤務し、社交ダンス部に所属しな



がら、楽しく生活していましたが、人間関係の問題で行きづまり、市内の本屋で



倉田百三の「出家とその弟子」の本を手にしている時に、大越さんに「幸せです



か？」と声をかけられたのです。この大越さんとパパは、同じ頃に新潟で増渕さ



んに伝道された霊の兄弟であり、良く知っている仲だったというのも、不思議な



話です。大越さんは、私が倒れた後、何度も病院に来てくださり、パパや子供た



ちの一番の心の支えになってくださいました。大越さん、これからもお願いしま



すね。



　続いて、小林社長のお話です。小林社長は、ここ数年私が一番お世話になった方



です。特にパパが外国で病気になり大変だった時、私が混乱しているのを見て、



「あなたの信仰はどこへ行ったの？あなたの信仰を現しなさい」と、私を正してく



ださった方で私の恩人とも言うべき方です。



　その小林社長が、私との思い出を語り、海外旅行に一緒に行きましょうと約束



したのに、と語り出すと、パパは涙がこみ上げてきて必死にこらえていました。



次女はそんなパパに気づき、パパをにらんで、泣いちゃ駄目と目くばせをしていま



す。




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  献花、焼香の時間となりました。私の妹夫婦や、長女がアルバイトをしている



コンビ二のオーナーの奥様などが、悲しんでいる様子を見て、私は「悲しんでは



いけない。私は喜んで天国に行こうとしているんだから。このことをパパに伝え



て、喜んで送ってもらわなくちゃ」と焦りました。そしてパパに語りかけはじめ



ました。



　「パパ！パパ！私は喜んでいるんだからね。みんなに悲しまないで喜んで送っ



て欲しいと伝えてちょうだい」



  パパははっとして、手にしていた式次第の後に、ボールペンで私のメッセージ



を書き始めました。パパは私からのメッセージを書きあげると、私の写真を見つ



めて深くうなずきました。祭壇に飾られた私の写真は、八月十五日にパパと二人



でコスモス畑で撮った写真から、パパがパパの手をデジタル処理で抜いたもので、



笑顔がとてもすてきな写真です。



　祭壇に飾る写真が必要となり、私の写真を探して、倒れる前日の８月１５日に



コスモス畑でパパと二人で撮った写真が、一番いいということになり、急遽パパ



が得意の合成で作ったのです。



  パパは、「パパの時にも、この写真のパパの部分を加工して使おうかな」と言



っています。きちんとした写真をほとんど撮っていないため、急に亡くなって残



された家族が、最初に困るのは、祭壇に飾る写真が無いということです。年賀状



の写真のために、最低１年に１回は家族写真を撮っていた我が家でも、一人だけ



のアップの写真は撮っていませんでした。




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　でき上がった私の写真は、緑とピンクのコスモス畑の中で、笑顔の私が微笑ん



でいて、髪には１輪のピンクのコスモスの花びらが飾られていて、とてもすてき



です。



　「パパ、ありがとう」



　子供たちによる、「お母さんを天国に送る言葉」が始まりました。



　子供たちは、気負うわけでもなく、とても素直に今の感謝の気持ちを語ってく



れました。



「みんな、とてもすてきだよ。ママはそんなみんなが誇りだよ。ママはいつでも



一緒で、みんなを守っているから、みんなも頑張るんだよ」。



　聖歌隊の年配の婦人には、この帰歓式の間中、祭壇の中央に掲げられた私の写



真が、口をパクパクしながらずっと語り続けていたのが見えたそうです。



　続いて祝歌、アメージンググレースです。







　　　　　Amazing Grace, how sweet the sound



　　　　　That saved a wretch like me



　　　　　I once was lost, but now am found



　　　　　Was blind, but now I see






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　最後にハレルヤ、ハレルヤ、ハレルヤ、アーメンの歌詞にし、お集まりいただ



いた方々が全員ハレルヤと賛美し、手を振っていただきました。葬儀というより



は、神様を讃えるすばらしい集会のようでした。



　「皆様、本当にありがとうございます。こんなにしていただいて申しわけあり



ません」



　最後にパパの挨拶です。パパは、はじめ考えていた形どおりの挨拶をやめ、悲



しまないで喜んで欲しいという私のメッセージを語り始めました。



　「家内はくも膜下出血で１６日に突然倒れ、それから丸１日、私たち家族は神



様を忘れ、絶望と悲しみのどん底の中にいました。神様を恨むような気持ちさえ



ありました。でも次の日の夕方、下垣先生が来てくださり、神様の目的は奥様の



命を奪うことではありません。奥様は亡くなりませんと語ってくださり、子供も



私も急に霧が晴れたように、何の不安も無くなりました。家内はいつも家族と一



緒にいるんだと感じられるようになりました。



　家の中にも、家内がいるという気配が感じられるんです。時には私の体の中に



入っているようにも感じられます。それが、とても若くてきれいでにこにこして



いて、えっ！家内はこんなにきれいだっかなと思うほどなのです」



　「何よパパったら、今頃気がつくなんて。私の本当の美しさを分かっていなか



ったパパの目が節穴だったのよ」




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「実は、さきほど献花焼香中に、家内の思いが強く感じられて、あわててその内



容をメモしました。



　家内は、考えられないような素晴らしい世界に今向かっていて、自分でもびっ



くりしています。それで嬉しくて天国に向かっているのだから、悲しまないでい



ただきたい、喜んで送っていただきたいと語っておりますので、よろしくお願い



いたします」



　帰歓式が終わると、パパの兄夫婦の聖酒式が、祭壇の前で行われました。聖歌



隊が宴の時の聖歌を歌ってくださり、パパと子供たちが周囲でお祈りし、結婚式



のような感動的な儀式となりました。お姉さんは聖酒を飲む時に涙を流していま



した。



　妹のご主人は、「敏江さんは本当に幸せだったんだね」と言ってくれました。



パパのお兄さんは、「お別れ会で、こんなにしめっぽくないのは初めてです」と



喜んでくださいました。



　「パパ、小林社長のお話の時、パパが泣き出すんじゃないかと心配したよ。で



も最後のパパの挨拶、とても良かったよ」と次女が話しかけます。



　「ママ、すごいよね。自分が死んだ時、とてもこんな昇華式はしてもらえない



なと思ったよ。下垣先生のお話もとても感動的だったね。拍手したかったけど、



昇華式で拍手してはいけないの？」。長女も感動しています。



　「パパも拍手したいと思ったんだ。昇華式は本来、喜んで天国に送るお別れの



会なんだから、拍手してもいいと思うよ。明日は、下垣先生のお話のあと、我が




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家はみんなで拍手しよう。



　今日は、とても導かれて嬉しい帰歓式となったね。明日はもっと導かれて、パ



パのお兄さんやママの妹さんや親戚の人が、神様の愛を感じることの出来る昇華



式になれるよう、みんなでお祈りしようね」



　パパは、最後に私を万歳三唱して、私を式場から送り出したいと、この時思い



ました。



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